就在此时房门被扣响，外面传来听剑的声音：“主人。”

“进来。”

听剑应声而入，带上房门对元念卿道：“前后门从白天就有人盯，应该是知道你要来。”

元念卿像是早有所料，并不意外：“要进来吗？”

“没有，都是远远看着。”

“有能出去的路吗？”

“我找了两条：一条从西北角翻出去，外面是一片竹林，径直到大路，再往北走就是静塘县；一条从东墙翻出去，穿灌木丛进烟柳村。”

元念卿想了想：“距离静水最近的是哪条路？”

“烟柳村，进村就能看到静水河道。”

元念卿点头：“就从东墙走。”

和上次一样，元念卿和白露半夜起来换好衣服带上包裹，跟在听剑后面，等元崇将护院支开，接连翻墙而出。穿过茂密的灌木林，听剑将他们送至村外，才原路返回。

此时子时已过，正好到了八月初一。

元念卿得意道：“说了生辰带你出来，没骗你吧？”

时间算得那么准，白露也不知该喜还是该愁：“接下来去哪？”

“我们要沿着静水走，打听一位老者下落。不过今天先不想这些，开开心心玩一天再说。”

他觉得不妥：“一共出来三天，再减一天够用吗？”

“谁说一共出来三天，三天之后只是暂时回去看看情况，重新安排好还要再出来。而且——”元念卿说到这里隐去笑意，“我打算带你回趟清泉县。”

白露愣了片刻，恍然大悟道，“难道你已经查到我爹娘下落？！”

元念卿并没有肯定：“卷宗上有你父母尸身被领走的记录，我查了一下，应该是你父亲的同乡。”

听到这个消息，白露喜忧参半：“原来娘也……”

“你娘贞烈，早在抄家的兵丁赶到之时，就已悬梁随你父亲而去。”元念卿惋惜道，“其实你爹定的是从犯，罪不诛三族。抄家之后应该会和林家一样，奴仆按契约遣散或是充官，亲眷子嗣十二岁以上随官发配，十二岁以下贬入贱籍。所以你娘如果活着，也是要配发到苦寒之地，由官府出面婚配他人。”

“以我娘的性子，改嫁他人对她来说肯定生不如死。”母亲十分在意品性名节，不但以身作则，也处处要求他注重礼义廉耻。不过这些在元念卿面前反成了文酸陈腐，小时候时常笑他像个小老头。

“不管怎样，今天先把这些都抛下。”元念卿拉起他，“玩才是最要紧的！”

话是这么说，可眼下深更半夜，周围黑灯瞎火，走在路上都觉得渗人，白露想不到他们能去哪玩。元念卿只顾带他往前走，借着村中几户农舍亮着的灯光穿出村子，来到河岸边。

河边倒是不那么安静，许多鸣虫正叫得欢，河上渔火点点，还隐约有提灯的人影。

白露看到灯火心里踏实许多：“这些都是半夜行路的船吗？”

“看着不像。”元念卿摇头，“要是夜间赶路肯定不会像这样飘在水上不怎么动，这些更像是渔船。幽州水多，入秋之后河鲜十分肥美，我听说有些鱼喜欢昼伏夜出，需要半夜下网才能捕到。”

他也是头一次听说：“你不会是想来这边捕鱼吧？”

“有何不可？万一能抓到什么稀奇的鱼一饱口福，也算不虚此行。”

正说着前面有艘船缓缓靠到岸边，有人提灯从船上下来。

他们赶紧跑了过去，只见一个中年汉子赤脚站在浅水中，正用木棍拨开草丛仔细翻找。

元念卿上前抱拳拱手招呼道：“这位大哥。”

汉子用灯照了照他们：“怎么大半夜还跑出两个道士？”

“我们是来烟柳村找人的，结果人没打听到，又不知道投宿的地方，就跑到这边来了。”元念卿将编好的原委道出，“看你好像在找什么东西，所以过来问问。”

汉子觉得他们是好意，也就放下戒心：“我不是在找东西，是在抓蟹。”

元念卿立刻来了兴致：“难道是在抓河蟹？”

“正是河蟹，你们要是想解馋，天亮之后到村里的食肆就能吃上。”

“解馋倒是不急，大哥能不能教我们抓蟹？”

“教你们？”汉子狐疑地打量起他。

“我们不是为蟹，就是第一次来这边好奇，若是抓到了蟹全都归你。”

这话说得汉子有些心动：“当真全归我？”

两人一头。