她向山长深深一揖，然后转身，脚步轻快地跑了出去。

夕阳的余晖将她的影子拉得很长，那身影里重新充满了蓬勃的朝气和欢喜，仿佛刚才在课堂里睡到流口水的窘迫，从未发生过。

山长看着她远去的背影，摇头笑了笑，又捋了捋胡子，自言自语：

“年轻人啊……不过这楚家丫头，倒真有几分赤诚。清辞她……唉。”

他未再说下去，背着手，慢慢踱回了屋子。

而此刻，沈家书房里。

沈清辞正对着书案上一盆刚刚修剪好的水仙出神。

剪下来的叶片和花茎堆在一旁的白绸上，青翠鲜嫩。

她的指尖沾了一点水珠，无意识地在光洁的案面上划着。

划出的，隐约是“口”、“水”二字的轮廓。

然后，她顿了顿，伸手将水迹抹去。

拿起笔，铺开素笺。

“腊月廿二，晴。

楚氏女昭，入蒙馆听讲。

端坐不足半炷香，即靠墙酣眠，鼾声微闻，口水……甚多。

蒙童窃笑。

未加理会，续讲。

注：其睡颜甚憨，毫无防备。

《识字本》已托山长转交。

或应增‘勤’、‘勉’二字于其中。

水仙今日剪去冗叶三片。”

写罢，她搁下笔，目光落在“其睡颜甚憨，毫无防备”那几个字上，停留片刻。

她轻轻合上木匣，落锁。

窗外，暮色四合。

沈清辞走到窗边，并未推开窗户，只是静静地站着。

隔壁的宅子，已经亮起了温暖的灯火。

隐隐约约地，似乎还能听到某人压低了声音的兴奋诵读声，磕磕绊绊，却认真：

“米……饭……衣……裳……茶……水……”

“日识十字……今日先认二十个。”

沈清辞的唇角，在无人看见的暮色里，向上弯了一下。

投桃报李

腊月廿三，小年。

楚昭抱着那个从她爹书房拿的装徽州文房四宝的锦盒，在沈家蒙馆外的回廊下踱来踱去。

今日沈清辞的讲学已经结束，孩童们早就散学回家，准备祭灶过小年去了。

蒙馆里静悄悄的，只有冬日午后的阳光，懒懒地洒在空无一人的青石台阶上。

她知道沈清辞还没走。

每次讲学后，她总会留下片刻，或是整理书卷，或是批改那些蒙童歪歪扭扭的描红作业。

楚昭深吸一口气，低头看了看怀里的锦盒。

盒子是上好的紫檀木，雕刻着简单的云纹，古朴厚重。

里面装着父亲前些日子刚从徽州商人那里收来的一套上好文房四宝：一块雕着松鹤延年的歙砚，两支紫毫笔，一块带着天然山水纹理的徽墨，还有一刀质地绵韧的澄心堂纸。

她不懂这些物事的精妙之处，只记得父亲当时爱不释手，连声赞叹“好墨、好砚”。

想来，应该是读书人会喜欢的东西。

投桃报李。

沈清辞给了她帕子和药膏，给了她《识字本》。

她得回礼，而且得回得巧妙，回得贴心，不能像以前那样咋咋呼呼、引人注目。

她调整了一下呼吸，努力让自己脸上的表情看起来自然、诚恳，然后抱着锦盒，踏进了蒙馆。

沈清辞果然还在。

她坐在讲台后，面前摊开着几本作业，正垂眸用朱笔批改。

阳光从侧面窗户斜射进来，在她周身笼上一层柔和的光晕，连那身素淡的月白襦裙都仿佛染上了暖色。

楚昭的脚步不由自主地放轻了，生怕打扰了这宁静的画面。

她站在门边，一时间竟有些看呆了。

直到沈清辞批完最后一本，搁下笔，抬起眼，目光平静地落在她身上。

“楚小姐？”沈清辞的声音依旧清凌凌的，没什么起伏，“散学已有一刻钟了。”

楚昭回过神来，脸上微微一热，连忙走上前，将怀里的锦盒双手捧到讲台上：“沈姑娘，我……我是来……道谢的。”

沈清辞的目光扫过那紫檀木盒，又落回楚昭脸上，没说话，只是静待下文。

“多谢你前日赠我帕子和药膏，还有，还有这本《识字本》。”楚昭指了指被自己小心翼翼揣在怀里、已经有些卷边的手抄册子，“我……我这几日，每日都认字，已经认得不少了！”